Da li slonovi žale za mrtvima

U divljini, uobičajeno je videti da neki sisari, kao što su medvedi ili velike mačke, nežno nose mladunčad u ustima na bezbedno.

Ali smatra se izuzetno neobičnim da to radi slon – naročito kad je mladunče koje nosi već mrtvo.

Lokalni fotograf životinja uspeo je da zabeleži foto-aparatom krajem juna, u nacionalnom parku Kaudula na Šri Lanki, srceparajuću scenu majke slonice kako nosi beživotno telo svog mladunčeta sa sobom danima.

„Nije bila spremna da se oprosti od njega. Bilo je teško to gledati", kaže fotograf Sandžaja Madušan.

Ona se nije čvrsto držala mrtvog mladunčeta, koji je nosila u materici skoro dve godine, kratak vremenski period.

„Majka ju je držala uz sebe tri dana", ispričao je Madušan za BBC.

On je pratio majku slonicu desetak kilometara dok je hodala parkom.

„Službenici parka su mi rekli da je mladunče uginulo neposredno nakon što je rođeno prethodnog dana", dodao je on.

Da li životinje razumeju smrt?

Procenjuje se da ima oko 7.000 slonova koji slobodno lutaju ovim južnoazijskim ostrvom, prema popisu iz 2011. godine.

To znači da zemlja ima jednu od najgušćih populacija slonova na svetu, imajući u vidu koliko je mala.

Specifična za Šri Lanku, podvrsta Elefas maksimus maksimus je najveći i najtamniji od azijskih slonova.

Nacionalni park Kaudula je poznat po pozamašnom okupljanju ovih divova.

„Video sam kako se više od 300 slonova okupi ovde.

„Iako sam često viđao velike grupe, ovo je prvi put da sam prisustvovao takvom izlivu emocija", kaže Madušan.

„Ali zašto bi se ona ponašala tako? Da li je ožalošćena? Ili je to samo nasumični čin?", pita se on, zajedno sa mnogim drugima na društvenim mrežama koji su učinili da snimak postane viralan.

Doktorka Leana Prups, docentkinja za ponašanje i blagostanje životinja na Univerzitetu u Portsmutu, u Velikoj Britaniji, kaže da je veoma teško odgovoriti, mada su slični prizori prethodno bili prijavljeni širom sveta.

„Teško je razumeti šta se stvarno dešava u umu drugih životinja, do koje mere razumeju smrt i njegova ključna obeležja: da je smrt univerzalna i nepopravljiva", rekla je ona za BBC.

Profesor Ašoka Dangola, stručnjak za slonove sa Veterinarskog fakulteta na Univerzitetu Peradenija na Šri Lanci, kaže da iako je ovo prvi put da je video ovakvo ponašanje među slonovima, ono ga nije iznenadilo.

„Zato što postoje osećanja, a slonovi iskazuju ta osećanja. Veza između majke i mladunčeta je veoma jaka", rekao je on za BBC.

„Viđao sam ovo veoma često kod primata, naročito majmuna. Ali da to rade slonovi, koji bi trebalo da budu evolutivno primitivniji, malo je zaista neobično", dodao je on.

Takođe je moguće da je životinja samo bila zbunjena, kaže doktorka Prups.

„Ali nošenje tog mladunčeta unaokolo nije nešto što slonovi inače rade sa živim mladunčetom, tako da mislim je za to ipak bila vezana neka vrsta emocionalne reakcije", kaže ona.

Ova vrsta životinjske reakcije na smrt sada se proučava u novom naučnom polju zvanom komparativna tanatologija, gde se naučnici detaljnije bave ovim ponašanjem, dodaje ona.

„Oni pokušavaju da sakupe na jedno mesto sve ovakve izveštaje i slučajeve da bi ih proučili na sistematski način i pokušali istinski da razumeju šta životinje znaju o smrti", dodaje ona.

Slični slučajevi kod drugih životinja

Slonovi nisu usamljeni u iskazivanju takvog ponašanja.

Primati, kitovi i delfini primećeni su kako ostaju uz preminule družbenike.

Kit ubica po imenu Talekuah privukao je pažnju čitavog sveta 2018. godine kad je primećen kako 17 dana gura telo mrtvog mladunčeta po Pacifiku.

Ranije ove godine, isti kit je delovao kao da ponovo tuguje nakon što je izgubio još jedno mladunče, prema Centru za istraživanje kitova u SAD.

„Ona je prestala da jede zato što je očigledno morala da balansira mladunče na nosu, kao da je njen kljun, a to je prilično teško, ali se držala mladunčeta nekoliko nedelja, iako je zbog toga gubila na telesnoj težini", kaže doktorka Prups.

U međuvremenu, studija iz 2024. godine u Indiji dokumentovala je slučajeve gde su slonovska krda primećena kako prekrivaju mrtva mladunčad zemljom, sugerišući nešto što neki opisuju kao ponašanje nalik sahranjivanju.

„Ovi izveštaji o slonovskim sahranama mislim da su prilično teški za tumačenje. „Posebno zato što, valja napomenuti, postoje druge vrste koje zaista redovno sahranjuje mrtve kao što su mravi i pacovi", dodaje doktorka Prups.

Zbog krčenja šuma i tekućih projekata gradnje, sukob između ljudi i slonova rapidno se pojačao u poslednje vreme na Šri Lanki, završavajući ubijanjem stotina slonova svake godine, što ostavlja mladunčad siročićima bez majki.

Slonovi prenose vlastito znanje sa generacije na generaciju u sklopu matrijarhalnog društva, sa mlađim članovima koji uče od starijih.

„Često se starije jedinke ubijaju u grupama.

„A kad se to desi, slonovi, baš kao i ljudi, nemaju od koga da uče i ne razumeju šta se dešava ili se ne ponašaju nužno na pravilan način. Tako da to može da izazove mnogo poremećaja kad porodice budu rasturene", kaže doktorka Prups.

• Ženka kita se oprostila od mrtvog mladunčeta
• Ožalošćena orka ponovo gura telo uginulog mladunčeta
• Zašto neke životinje izgledaju kao da oplakuju mrtve
• Pet „ljudskih“ emocija koje i neke životinje mogu da osete

BBC na srpskom je od sada i na Jutjubu, pratite nas OVDE.

Pratite nas na Fejsbuku, Tviteru, Instagramu, Jutjubu i Vajberu. Ako imate predlog teme za nas, javite se na bbcnasrpskom@bbc.co.uk