Kako je radioaktivno energetsko piće ubilo desetine hiljada ljudi

Oduševljeni poklonici postapokaliptične videoigre "Fallout" verovatno znaju za fiktivni bezalkoholni napitak "Nuka Cola", radioaktivno osveženje koje svetli u mraku. Malo kome je, međutim, poznato da je reč o šali na račun američke fascinacije radiokativnim elementom radijumom početkom 20. veka, dok se još nije znalo za pogubno dejstvo radioaktivnosti.

Radijum je otkrila Marija Kiri 1898. godine, sa svojim suprugom Pjerom. Element je privlačio pažnju svojom fluorescentnošću i u doba sveopšteg nadrilekarstva, pripisivalo mu se mnoštvo lekovitih svojstava.

Početak 20. veka u SAD se munjevitom brzinom pretvorio u "radijumsku groznicu", a jedan od najbizarnijih proizvoda iz tog vremena bio je energetski napitak "RadiThor". Proizvodila ga je kompanija "Bailey Radium Laboratories" iz Istočnog Oranža u Nju Džerziju. Neslavni tvorac tog "pića" bio je Bejli, koji se predstavljao kao doktor medicine, što nije bilo istina.

RadiThor je proizvodio tako što je u običnu vodu ubacivao enormne količine radijuma. To je trajalo od 1918. do 1928. godine, iako su naučnici naslutili da nešto nije u redu s radijumom već 1912. RadiThor se reklamirao kao savršeno bezopasno, a moćno sredstvo protiv bolova, energetsko piće, pojačivač rada endokrinog sistema, lek protiv impotencije i tako dalje.

U vodi je otapao toliko soli radioaktivnog elementa, koliko mu je bilo potrebno za postizanje radijacije od jednog mikrokirijuma. "Lek za žive mrtvace", "Trajno sunce", bili su natpisi koji su mogli da se vide na reklamama za RadiThor.

Srećom, napitak je bio vrlo skup, pa je malo ko mogao da ga priušti, tako da je i broj žrtava na kraju bio manji nego što je mogao da bude.

Najpoznatija žrtva RadiThora bio je Eben Bajers, sin bogatog industrijskog magnata, čuveni sportista, koji je za kratko vreme popio 1.400 boca RadiThora. Pre nego što je umro u martu 1932, u njegovom organizmu, tačnije u kostima, nakupilo se toliko radijacije da mu je propala vilica, počele su da nastaju rupe u lobanji, a rak se pojavljivao u raznim oblicima na raznim delovima njegovog tela. Kad su ga sahranili, njegovo telo su zatvorili u kovčeg od olova, jer je naučnicima u to vreme već bilo jasno da bi radioaktivna materija u suprotnom iscurela u okolno tlo.

Vlasti su tada zabranile sve radioaktivne proizvode za široku potrošnju. Ipak, šteta je već bila napravljena pa je, prema nekim procenama, zbog nadrilekarstva i radijacije samo u SAD umrlo nekoliko desetina hiljada ljudi.

Magazin "Vol Strit" objavio je povodom Bajersove smrti članak s naslovom "Radijumska voda je imala odlično dejstvo, sve dok mu nije otpala vilica".